la flora introducida en galápagos

El Archipiélago de Galápagos está conformado por islas oceánicas típicas; por tanto, tiene una flora nativa muy reducida: alrededor de 500 especies de plantas, de las cuales 180 son endémicas, por ejemplo la Opuntia cactus en la foto. Estas especies llegaron y evolucionaron a lo largo de un período de 3 millones de años (la existencia estimada de las islas galapagueñas actuales), a una tasa de “generación de especies” de aproximadamente una por cada 10.000 años.

Por otra parte, es notable el contraste existente con respecto a plantas introducidas por el ser humano: más de 640 plantas vasculares han sido introducidas por personas a Galápagos, alrededor del 90% de ellas deliberadamente desde el descubrimiento de las islas (1535). Este ingreso de especies vegetales se traduce en una tasa de llegada y establecimiento exitoso de especies introducidas de 1,3 por año! El 90% de estas especies son consideradas plantas útiles (desde un punto de vista antropocéntrico) entre ellas se incluyen algunos frutales, hortalizas y otros cultivos, maderables, plantas medicinales y ornamentales.
Las relativamente pocas especies introducidas por casualidad corresponden principalmente a malezas de distribución pan-tropical o europea, típicas de áreas perturbadas que se han diseminado en Galápagos debido al carácter abierto y de poca competencia existente en sus ambientes. Entre las plantas introducidas por casualidad, pocas han causado problemas graves a la biota nativa; por el contrario, muchas de las plantas introducidas como cultivos se han escapado y actualmente su dispersión amenaza agudamente a las especies nativas y sus hábitats.